Un campeonato mundial de ola grande, en equipo. Twiggy Bayer / Klimax Surfboards

Si bien la práctica del surf por mucho tiempo ha sido considerada como individual, donde el surfer constantemente toma decisiones sobre qué ola escoger, qué tabla usar y qué maniobras conectar en determinada sección; la profesionalización del surf ha llevado a los atletas y al deporte a niveles insospechados y de la misma manera ha sacado a la luz a los personajes que aguardan tras bambalinas, pero que cumplen un papel fundamental en los resultados. El “shaper”, tal como el diseñador de un auto de carreras, concentra todos su esfuerzos en encontrar las fórmulas, las líneas y las curvas que desafían el límite de lo posible y llevan al piloto / rider al máximo nivel. Básicamente es lo que sucedió cuando Rodolfo Klima trabajó en un gran shape y encontró los pies adecuados de Grant “Twiggy” Baker. Desde hace ya tres años, el temerario surfer de ola grande, el sudafricano Grant “Twiggy” Baker se contactó con uno de los mejores “shapers” del planeta, el peruano Rodolfo Klima y el resultado de esa sinergia fue el Título Mundial de Ola Grande WSL 2016 / 2017. Acompáñanos a una entrevista en equipo con el actual Campeón de Ola Grande de la WSL, Grant “Twiggy” Baker y uno de los íconos latinoamericanos de la fabricación de tablas y orgullo peruano, Rodolfo Klima. Olasperu: Grant y Rodolfo, antes que nada muchísimas gracias por tomarse el tiempo para regalarnos esta entrevista y queremos felicitarlos por la obtención del Título Mundial de Ola Grande de la WSL. ¿Quién te dio el apodo de “Twiggy” y por qué? Twiggy: Yo era un niño bastante flaco con amigos un poco crueles y todos teníamos apodos, así que el mio fue Twiggy (hehe). Olasperu: ¿En qué momento el surfing de ola grande captó tu interés? ¿Cual es tu motivación? Twiggy: Mi evolución hacia las olas grandes se dio de manera natural y se extendió por 20 años. Todo empezó en Durban, Sudáfrica, cuando era muy joven y luego me mudé a Jeffreys Bay (Cape Town), donde conocí a la comitiva local de la zona y ellos me enseñaron las joyas de los alrededores. Luego de eso, en el evento de ola grande de Sudáfrica, conocí a Grant Washburn y a Greg Long, quienes me invitaron a surfear Todos Santos (México) y Mavericks (California). El resto es historia. Olasperu: ¿Cómo procesas el miedo antes de una sesión de ola grande? Twiggy: Trato de permanecer calmado y concentrado en el aspecto positivo de la situación, como por ejemplo, las increíbles condiciones en las que surfeamos y las olas que nos vamos a agarrar.
Olasperu: ¿Qué porcentaje le asignarías a cada uno de estos factores para correr olas grandes? Huevos - Habilidad - Balance mental - Equipo Twiggy: Para mí, el equipo es clave. Si no estás corriendo con las mejores tablas que puedes conseguir y no tienes 100% de confianza en ello, es imposible estar al máximo de tu capacidad. Después de eso creo que la habilidad y el talento son fundamentales, seguidos por la fortaleza mental. Una vez que todo está alineado, hay que tener los huevos para dar la vuelta y remar esa ola tan especial. También añadiría el tener la capacidad y el conocimiento para estudiar los patrones del clima y los mapas de swell para poder estar en el momento indicado para disfrutar las crecidas es muy importante, También creo que la paciencia para esperar por la ola especial es fundamental. Olasperu: En entrevistas anteriores te he escuchado comentar que tienes un “feeling” especial cuando se trata de shapear tablas para olas grandes. Cuéntanos por qué. Rodolfo: La verdad que shapear tablas para ola grande me encanta. Me parece un reto y un desafío poder hacer una tabla para ola grande y que sea mágica o buenaza; es un reto mucho mayor que hacer una tabla chica. Mientras más grande la tabla es más difícil tener al cliente satisfecho. Son algo así como las tablas madre. Sin duda tienen que ser las más perfectas, ya que se usan en condiciones extremas y basta que una línea de la curva no sea correcta y la tabla puede hacer un extraño. También las he shapeado para mí y es todo un proceso bien lindo. Olasperu: En estos últimos años la cantidad de shapers nacionales que han salido al mercado es impresionante, sin embargo la oferta se limita a tablas cortas, funboards y tablas híbridas. Muy pocos deciden aventurarse al terreno incierto de las olas grandes. ¿Consideras que crear este tipo de tablas conlleva una responsabilidad mayor? Rodolfo: Hay una responsabilidad importante de por medio. El tablista va a estar corriendo olas grandes o gigantes y si la tabla no le funciona, no tiene la velocidad suficiente o no tiene la soltura para pasar a la siguiente sección, eso genera un problema. Hay también responsabilidad del tablista de probarla antes de ponerla en situaciones extremas y definir si es una tabla que es buena o no para él. Se trata de experiencia, haber corrido olas grandes, tener el feedback de tu clientes y tus riders para asegurar que las tablas salgan buenazas. Olasperu: ¿Cómo surgió tu relación de trabajo con Rodolfo Klima? Twiggy: He visitado Perú muchas veces en mi vida y en cada viaje me gusta trabajar con el mejor shaper de la región. Me gusta hacer mis tablas con shapers locales para asegurarme que mi equipo se va a adaptar a las condiciones del mar. Cada ola es muy diferente y es imposible tener ese feeling si trabajas con un shaper de otra parte del mundo. Rodolfo fue una opción obvia en Sudamérica. Olasperu: Cuéntanos cómo fue la experiencia de trabajar con”Twiggy”. Rodolfo: Fue una experiencia bien productiva y bien bacán. Él es un super surfer y recontra buena onda. Hemos hecho una buena química a la hora de diseñar sus tablas. El tiene la mente muy abierta y aceptaba que yo pudiera poner mi experiencia en sus tablas. Felizmente las tablas que le he hecho han funcionado muy bien y ya son tres años que vamos trabajando juntos. Él se está acomodando de gran manera a las tablas y nosotros le damos lo que él necesita. Olasperu: ¿Cual crees que es una de las características más importantes de trabajar con Klimax Surfboards International? Twiggy: La comunicación con el shaper es clave para obtener tablas mágicas. Cada persona es diferente y es necesario tener una relación y comunicación con tu shaper para conseguir las tablas adecuadas. Rodolfo escucha mis inquietudes y las interpreta a la perfección. Sus tablas son mágicas. Olasperu: En tu última victoria en Puerto Escondido, ¿cómo fue la conversación que tuviste con Rodolfo para obtener la tabla ideal para ese evento? Twiggy: Yo tengo mis shapes archivados y los comparto con todos mis shapers alrededor del mundo, luego los adapto dependiendo del tipo de ola. Para Puerto Escondido queríamos una tabla con muy buena remada que me permita coger las olas fácilmente, pero que mantenga la habilidad de poder manejar dentro del tubo. Una vez que Rodolfo recibió los archivos y los adaptó a lo que él pensó que funciona mejor, el resto fue magia. En ese evento utilicé una 9´6 que remaba como una 10´6 pero se movía como una 8´6. Eso es lo que uno busca en la era moderna de las olas grandes. Hay tantos factores para considerar, pero para mi es el Rocker y los rieles lo que separa una tabla buena de una mala. Olasperu: Háblanos un poco del modelo de Twiggy y ¿en qué se diferencia respecto a otras tablas de ola grande que hayas shapeado? Rodolfo: El modelo ha estado en constante evolución. Hemos probado rockers, volúmenes y áreas para lograr el balance ideal de remada, soltura y velocidad. La principal diferencia es que tiene un poquito más de área en la punta y son más planas. La idea general es que el tablista controle la tabla y no la tabla al tablista. Olasperu: ¿El título mundial de Twiggy, marca un hito en la historia de Klimax Surfboards International? Rodolfo: Por supuesto que el título de Twiggy marca un hito en la historia de Klimax. Estamos recontra contentos de haber logrado el Campeonato Mundial de la mano de Twiggy y es gran evidencia de la calidad de nuestras tablas en ola chica y grande. Esto nos pone en el top del mundo con los mejores shapers de ola grande. Nosotros como marca peruana tenemos que estar muy orgullosos por este logro. Olasperu: La confianza en tu shaper y en tus tablas es un tema muy importante cuando te enfrentas a olas gigantes. ¿Cómo describes la evolución de esta confianza entre tu y Rodolfo? Twiggy: Yo confío en mis archivos y también confío en Rodolfo porque es un maestro para la fabricación de tablas. Olasperu: En la final del evento de Puerto Escondido, Twiggy logró un puntaje perfecto en la final con un tubazo en una derecha. El video muestra exactamente la habilidad del surfer para manejar la tabla y también muestra el funcionamiento de la tabla en olas de consecuencia. Con una victoria de esta magnitud, ¿se siente el “feeling” de una victoria en equipo?, ¿sucede así para los shapers? Rodolfo: Sí, yo creo que si.s Aparte de hacerle la tabla de acuerdo a sus especificaciones y meterle harta concentración para que salga buenaza, yo me encargué personalmente de que la tabla llegue a Puerto Escondido. Él necesitaba las tablas y tuve que mover unos contactos a través de Gabriel Villarán y Roger Velasco, y felizmente la tabla llegó en el momento indicado y al lugar indicado. Sin duda hay un trabajo en equipo muy bueno.
Olasperu: Recientemente han habido cambios muy importantes en el Tour de Ola Grande de la WSL. Posiblemente el cambio más importante es la reducción del circuito a tan solo tres fechas (Puerto Escondido, Nazaré y Jaws). ¿Cual es tu opinión sobre estos cambios? Twiggy: Mi opinión es que el Tour no debería retroceder. Los surfers han invertido tanto tiempo y dinero para el desarrollo de nuestro deporte en los últimos 10 años, que es injusto por parte de la WSL retroceder en este punto. Hemos ofrecido algunas alternativas para salvar el Tour y para poner a Perú de nuevo en el Circuito. Olasperu: Punta Galea, Mavericks y Punta Lobos, han sido escenarios donde has obtenido victorias memorables, sin embargo estas son olas que ya no son parte del circuito. ¿Sientes que de alguna manera estas victorias te daban cierta ventaja psicológica respecto a tus rivales? Twiggy: Me encantan las olas grandes, pero Maverciks es mi favorita y espero ver a ese evento de vuelta para esta temporada. Sé que la WSL está trabajando para eso. También me gustaría ver a Pico Alto y Dungeons de vuelta en el Tour y posiblemente un evento en Australia también. Yo creo que un Tour de 8 eventos tiene el tamaño perfecto. Olasperu: Taylor Knox dijo: “Al inicio de mi carrera usé mi motivación como combustible, sin embargo ahora es la inspiración lo que me empuja adelante”. ¿Estás de acuerdo con esto? Twiggy: Siempre estoy motivado para dar lo mejor de mí en los eventos. Me encanta competir contra los muchachos más jóvenes y con los más experimentados. Ahora que tengo una familia, el dinero obviamente es una motivación para mi. Pero tener la posibilidad de correr las mejores olas del mundo con 6 hombres en el agua siempre ha sido y siempre será mi mayor motivación.
Although surfing had been considered as an individual sport for a long time, where the surfer constantly makes decisions about which wave to choose, which board to use and which maneuvers to connect in a certain section; the professionalization of surfing has taken the athletes and the sport to unsuspected levels and in the same way has brought to light the characters who wait behind the scenes, but who play a fundamental role in the results. The shaper, like the designer of a race car, concentrates all his efforts on finding formulas, lines and curves that defy the limit of the possible and take to the pilot / rider to the maximum level. Basically this is what happened when Rodolfo Klima worked in a great shape and found the right feet of Grant "Twiggy" Baker. For three years now, the South African daredevil, Grant "Twiggy" Baker has been working with one of the best shapers on the planet, the Peruvian Rodolfo Klima. The result of that synergy was the Big Wave World Title of WSL 2016 / 2017. Join us for a team interview with the current Big Wave WSL Champion, Grant "Twiggy" Baker and one of the Latin American icons of surfboard shaping and Peruvian pride, Rodolfo Klima. Grant and Rodolfo first of all thank you very much for taking the time to respond to do this interview I want to start by congratulating you both for your second Big Wave world title. Olasperu: Grant and Rodolfo first of all thank you very much for taking the time to give us this interview and we want to congratulate you for obtaining the WSL World Title. Olasperu: Who gave you the nickname "Twiggy" and why? Twiggy: I was a skinny little kid with mean friends and we all had nicknames and mine became “Twiggy” (laughs) Olasperu: When did you become interested in surfing giant waves? What motivates you? Twiggy: I had a natural development into big waves that spanned over 20 years, starting in Durban, South Africa when I was young and moving eventually to Jbay where I met the guys from Cape Town who showed me their big waves. From there the Big Wave Africa event started and I met Grant Washburn and Greg Long who invited me to come and surf Todos and Mavericks and the rest is history. Olasperu: How do you process fear before a session in big waves? Twiggy: I juts try to stay calm and focused on the positives like how good the waves are going to be and what great rides we will all be getting. Olasperu: What percentage would you assign to each of these four factors to surf big waves? Cojones (Balls) - Ability - Mental Balance - Equipment Twiggy: Well for me Equipment is key and if you are not riding the very best and have 100% confidence in your boards its impossible to ride big waves to the best of your ability. After that surfing ability and skill is very important followed by mental strength and finally once everything comes together to have the cojones to turn and go on that special wave. I also think that being able to study weather patterns and sell charts to put yourself in the right place for those special swells each year is key and then having the patience to wait for that magic wave is also very important. Olasperu: Rodolfo, in previous interviews, I've heard you comment that you have a special feeling when it comes to shaping boards for big waves. Tell us why. Rodolfo: The truth is that i love to shape big boards for big waves. It’s a challenge to shape a big board and it's even harder to make it magical. It is much more difficult than shaping a small board. The bigger the board, the harder to keep the customers satisfied. It’s like shaping the mother of all boards. Since they are used in extreme conditions, the attention to details and level of perfection of the curves and lines should be superior than any other board. It just takes one mistake in one line or curve to affect the performance of the board. I have also shape them for me so i think it’s a beautiful process. Olasperu: In recent years, the number of national shapers that have come to market is impressive, however the offer is limited to short boards, funboards and hybrid boards. Very few decide to venture into the uncertain terrain of the big waves. Do you think that creating these types of boards carries a greater responsibility, since in big waves, the risk is much greater? Rodolfo: There is an important responsibility involved. The board is going to be used in big waves or giant waves and if the board does not work, does not have enough speed or does not have the ease to move to the next section, then we have a problem. There is also the responsibility of the surfer to test it before putting it in extreme situations and define whether it is a board that is good or not for him. It's all about experience, surfing big waves, having feedback from your customers and your riders to ensure that the boards come out perfect. Olasperu: How did your relationship with Peruvian shaper Rodolfo Klima come about? Twiggy: I have been to Peru many times over the years and in each area I travel to I like to work with the best possible shaper and get my boards made locally to suit the conditions of each area. Every wave is different and its impossible to get that local feeling from a shaper in another country. Rodolfo was a natural choice for me in South America. Olasperu: Tell us about the experience of working with "Twiggy" Rodolfo: It was a very productive and pretty cool experience. He is a super surfer and has nice vibes. We have made good chemistry when designing his boards. He is very open-minded and accepted that I could put my experience on his boards. Fortunately the boards I have done have worked very well and we have been working together for three years. He is adapting very well to the boards and we give him what he needs. Olasperu: What do you think is the most important feature of Klimax surfboards? Twiggy: Communication with a shaper is key when getting your boards to work for you. Every individual is different and you need to have a relationship with the shaper to get your boards right. Rodolfo listens to my input and interprets what I need very well. His boards are magic! Olasperu: In your last win in Puerto Escondido, what was the conversation you had with Rodolfo to get to your ideal surfboard model to use in the competition? Twiggy: I have my Shape 3D files which I share with all my shapers around the world each year and then adapt those files for each location depending on the wave. For Puerto we wanted a big board that I could easily catch the largest waves but still have the ability to ride the barrel. Once Rodolfo received the files he adapted them to what he believed would work better and we ended up with magic. There are so many characteristics into making the perfect board but in the end Rocker and Rails are what makes or breaks a board for me. Olasperu: Tell us a bit about Twiggy's model and how it differs from other big wave charts that you've shaped. Rodolfo: The model has been in constant evolution. We have tested rockers, volumes and areas to achieve the ideal balance of paddling, maneuverability and speed. The main difference is that it has a little more area at the nose and the boards are flatter. The general idea is that the surfer controls the board and not the board to the surfer. Olasperu: The world title of Twiggy, marks a milestone in the history of Klimax Surfboards International? Rodolfo: Of course, the title of Twiggy marks a milestone in the history of Klimax. We're pleased to have achieved the World Championship by the hand of Twiggy and is great evidence of the quality of our boards in small and big surf. This puts us at the top of the world with the best big wave shapers. We as a Peruvian brand need to be very proud of the achievement. Olasperu: Trusting your shaper and equipment is a really important issue when you face giant waves. How would you describe your evolution of trust between yourself and Rodolfo? Twiggy: I trust my files because I know them so well and then I trust Rodolfo to make the boards even better because he is a master craftsman. Olasperu: In the final of the event of Puerto Escondido, Twiggy achieved a perfect score in the final with a huge barrel on a magical right. The video shows exactly the surfer's ability to handle the board and also shows the performance of the board in waves of consequence. With a victory of this magnitude, you get the feeling of a team victory?, does it happens like that for the shapers? Rodolfo: Yes I think so. Apart from making the board according to his specifications and put a lot of concentration to get an optimal result, I personally took care of sending the board to Puerto Escondido. Twiggy needed the board and I had to move some contacts through Gabriel Villaran and Roger Velasco and luckily the table arrived at the right time to the right place. There is certainly an important team work involved in the result. Olasperu: Recently there have been major changes in the WSL Big Wave tour. One of the most important changes is the reduction of the circuit to only 3 dates: Puerto Escondido, Nazare and Jaws. What is your opinion about these changes? Twiggy: My opinion is that the tour shouldn't be going backwards, the surfers have invested so much time and money into growing our sport in the last 10 years thats its unfair for the WSL to take it backwards at this stage. We have offered them some alternates and are in discussions at the moment to save the tour and especially get PERU back on the list! Olasperu: Punta Galea, Mavericks and Punta Lobos have been stages where you have achieved memorable victories, however these waves are no longer part of the circuit. Do you feel that somehow these victories could give you a psychological advantage over your rivals on the tour? Twiggy: I like all big waves but Mavericks is my favorite and I hope to see the event back on the tour for this season and I know the WSL is working on it. I would also like to see Dungeons and Pico Alto back on the tour and to add an event in Australia. I believe an 8 event tour would be the perfect size. Olasperu: At some point in his career, surfer Taylor Knox said: "The first few years of my career I had to use motivation as a fuel and after achieving goals I had to use inspiration" Do you agree with this statement? Twiggy: I am always motivated to do well in events, I love to compete against the younger guys as well as my older rivals and with a new young family the money is obviously a major motivating factor right now. But getting to surf the best big wave locations on the best days of the year with only 6 guys in the water has always been and will always be my biggest motivating factor.