El jueves amaneció con olas más pequeñas en El Gringo y más peligrosas aún, pero los tubos continuaron rodando todo el día, hasta que el viento maral entró fuerte e interrumpió la tercera fase del QS 3000 Maui and Sons Arica Pro Tour en la 13.a de las dieciséis baterías.
El destaque del día fue el francés William Aliotti, campeón de la etapa chilena en 2016, que encontró bellos tubos para ganar notas 9,00 y 7,67. El récord ruso Lucas Chianca, que perdió la invencibilidad para el actual campeón sudamericano de la WSL South America, Thiago Camarão, pero avanzó en segundo lugar en esa batería que acabó siendo la última del día.
"Como siempre, a pesar de que las olas han bajado, es otro día hermoso aquí", dijo Willliam Aliotti. "Tuve suerte que el viento maral ya estaba entrando, pero se quedó parado durante mi batería, lo que fue muy bueno porque todavía rodaron buenos tubos. Me encanta participar en este campeonato cada año, porque siempre tiene buenas olas y la gente de aquí son increíbles, nos reciben muy bien. "Yo amo ese lugar y ese país, así que siempre estoy feliz aquí".
El francés compitió en la octava de las once baterías disputadas el jueves e hizo los récords del día con los 16,67 puntos que totalizó. El brasileño Weslley Dantas también surfeó un tiburón que valió 8,5 para ganar la pelea por la segunda plaza para la cuarta fase del australiano Quinn Bruce y del norteamericano Tyler Gunter. Esta misma nota, el costa-ricense Carlos Munoz había recibido en la confrontación anterior. Hasta entonces, lo mejor del día era el campeón del QS 3000 Maui and Sons Arica Pro Tour el año pasado, Tomas Tudela.
El defensor del título entró en la cuarta batería del jueves y conquistó la segunda victoria peruana consecutiva por 12,73 puntos, sumando una nota 7,83 del mejor tubo surfeado hasta allí. Antes, el subcampeón en los tubos de El Gringo en la final peruana de 2017, Alvaro Malpartida, también había estrenado con victoria. Los dos finalistas ahora se enfrentarán en la cuarta fase, disputando dos plazas para la ronda clasificatoria para los cuartos de final con el estadounidense Jordy Collins y el brasileño Samuel Igo.
"El Gringo es maravilloso, me encanta esa playa y estoy supercontente en pasar mi batería en primer lugar", dijo Tomas Tudela. "En mi primera ola, mi tabla se rompió, así que tuve que salir para recoger otra, después caí de nuevo, pero seguí intentando hasta conseguir un tubo muy bueno para vencer la batería al final. "Yo ya vengo a surfear aquí hace algunos años, me gusta mucho esos tubos y espero seguir avanzando las próximas baterías".
Además de los finalistas del año pasado, los dos surfistas que decidieron el título del Maui and Sons Arica Pro Tour en 2016 también se clasificaron el jueves. El campeón William Aliotti hizo los récords del día y el australiano Dean Bowen avanzó en segundo lugar en la batería vencida por el defensor del título, Tomas Tudela. Bowen está en la cuarta batería de la cuarta fase con el también australiano Max Kearney, el chileno Nicolas Vargas y el brasileño Yagê Araujo. Y el francés entra en la confrontación siguiente, con el costa-ricense Carlos Munoz, el argentino Leandro Usuna y el brasileño Yuri Gonçalves.
Después de la gran presentación de William Aliotti, los brasileños ganaron las tres baterías siguientes que acabaron siendo las últimas del jueves en Chile. En la undécimo de la tercera fase, Lucas Silveira y Yuri Gonçalves eliminaron al argentino Facundo Arreyes, que era el único surfista que aún tenía posibilidades de sacar el liderazgo del ranking sudamericano del WSL South America del peruano Alonso Correa, su estreno en El Gringo.
