El sudafricano Grant "Twiggy" Baker, 2x campeón mundial del Big Wave Tour de la WSL (en 2013 y 2016), acaba de vencer el Nazaré Challenge 2018. Es la tercera vez que el campeonato de olas grandes tiene lugar en la Playa do Norte y que cerró bajo condiciones "limpias" de 20 a 30 pies en la cara (6 a 8 metros).
La final, que tuvo una duración de 60 minutos, comenzó mejor para Lucas "Chumbo" Chianca. El brasileño inició con un 7,17 y rápidamente pasó al liderazgo. Pero después vino la respuesta de Natxo González, el vasco que logró el único 10 del evento y que más tarde recibió el premio del atleta que mostró "más compromiso", y hubo cambio de posiciones.
Minutos después fue el turno de "Twiggy" tirar de los galones y agarrar, también,. el primer lugar de la final. Con las olas de 8,67 (x2) y 7,70 puntos, el sudafricano saltó hacia adelante y de allí nunca más salió, acabando por sellar las cuentas con un total de 25,04, convirtiéndose en el nuevo campeón del Nazaré Challenge.
Como se sabe, "Twiggy" viajó a Nazaré hace cerca de un mes y dedicó mucho tiempo a entrenarse en esta ola para percibir su funcionamiento, las corrientes y cómo romper las olas. En la final acabó por conseguir dropear olas muy grandes, siempre bien profundo en la zona de take off. Este nivel de confianza y actitud acabaron por compensar y darle la primera victoria BWT en Portugal.
"¡Sólo quiero agradecer a mi mujer e hijos! Esto es, obviamente, un sueño. Vencer un evento de estos, en estas condiciones, es simplemente increíble. Lucas (Chianca) fue el hombre a vencer durante el evento, pero aún no creo que lo haya conseguído", dijo el campeón al salir del agua.
La nota 10 de Natxo Gonzalez:
Lucas Chianca, por su parte, terminó en segundo lugar con 23,31 puntos, y Natxo González en tercero con 22,71. El último lugar se quedó con el australiano Russell Bierke, de 21 años. En este heat Bierke no encontró grandes olas y no fue más que un par de seis (total de 18,89 pts), pero, una vez más, dejó bien claro que es uno de los nombres a tener en cuenta en el presente y en el futuro del surf de ondas grandes.
